Регион расположен в Среднем Поволжье, входит в состав Приволжского федерального округа. Большую часть территории области занимает Приволжская возвышенность (высота до 331 м), расчлененная глубокими долинами на отдельные возвышенности и гряды с густой овражно-балочной сетью. На западе — Окско-Донская низменность. Граничит на севере с Мордовией, на востоке — с Ульяновской областью, на юге — с Саратовской областью, на западе — с Тамбовской областью. На северо-западе — с Рязанской областью. Территория области с запада на восток - 330 км, с севера на юг - 204 км; площадь - 43,2 тыс. км2.

 

В границах области существует два основных речных бассейна: Волжский - с реками Сурой, Мокшей и их притоками, и Донской - с реками Хопром, Вороной и их притоками. Особенностью рек является то, что почти все они берут свое начало и заканчиваются в области. Общее количество их около 330. Самые протяженные реки - Сура и Хопер; общая длина р. Суры 964 км, в пределах области - 335 км, Хопра, соответственно - 1008 км и 191 км. На территории области озёра имеются только в поймах рек в виде остатков стариц, также в виде петель при прорыве двух близко сходящихся вершин русла. Такие озера в большом количестве разбросаны вдоль всего течения Суры, Мокши, Хопра и других рек, особенно в расширенных частях.

 

Сурское водохранилище создано в 1979 г. на р. Суре в 10 км выше г. Пензы и 212 км от ее истока. Основное назначение водохранилища - регулирование стока р. Суры в целях полного и бесперебойного обеспечения водой всех промышленных и хозяйственно-питьевых нужд городов Пензы и Заречного и орошения сельскохозяйственных угодий. Площадь водохранилища при нормальном подпорном уровне равна 110 км2, объем воды - 560 млн. м3. Средняя глубина водохранилища 5,1 м, максимальная - 15 м. Уровень воды в течение года колеблется до 5 м: минимально - в марте и максимально - в мае. Основные притоки, под влиянием которых формируется химический состав воды и гидробиологический режим - это реки Сура, Уза, Няньга, Труев, Кадада, Юловка, Колдаис.

Область расположена в умеренном географическом поясе, на стыке лесной, лесостепной и степной природных зон. Климат умеренно континентальный. Вегетационный период начинается с третьей декады апреля, заканчивается во второй декаде октября и составляет 172-181 день при продолжительности безморозного периода 125–138 дней.

 

Предельная толщина снежного покрова по области в двух пунктах: центр и север - 54 см; наименьшая в западной части - 31-34 см. Периоды без осадков обычно более продолжительны, чем дождевые периоды. Летние засухи могут быть очень продолжительными до 3-4 недель. Сумма осадков за вегетационный период 288 мм. Чувствительными являются в зимний период метели и бураны, а летом "черные бури" и "суховеи". Ветрами суховея, проходящими по черноземным степям, вздымается много черноземной пыли, которая превращается в темную пыльную тучу, которая с огромной силой врывается в область в виде "черной бури".

В состав области входят 27 районов (Башмаковский, Бековский, Белинский, Бессоновский, Вадинский, Городищенский, Земетчинский, Иссинский, Каменский, Камешкирский, Колышлейский, Кузнецкий, Лопатинский, Лунинский, Малосердобинский, Мокшанский, Наровчатский, Неверкинский, Нижнеломовский, Никольский, Пачелмский, Пензенский, Сердобский, Сосновоборский, Спасский, Тамалинский, Шемышейский), 10 городов (из них 3 регионального подчинения Пенза, Заречный, Кузнецк), 16 поселков городского типа, 375 сел.

 

Постоянная численность населения Пензенской области (2007 год) – 1396 тыс. чел., из которых 86,35% - русские, 5,97% - татары, 4,87% - мордва, 0,85% - украинцы, 1,96% - другие национальности. Плотность населения высокая – 32,3 человека на 1 кв. км (при средней плотности населения по Российской Федерации 9 человек на 1 кв. км). Удельный вес городского населения в общей численности составляет 66,1%.

Пензенская область расположена в зонах лесостепи и частично широколиственных лесов (на востоке). Чернозёмы занимают около 65% площади, под лесами - серые оподзоленные или серые лесные почвы, в долинах рек - лугово-чернозёмные и аллювиальные почвы. Леса (основные породы: дуб, берёза, сосна) и кустарники занимают около 1/4 территории. Сохранились крот, лисица, лесная куница, ласка, горностай, хорьки, барсук, лось зайцы (беляк и русак), белка.

 

На территории Пензенской области находится заповедник Приволжская лесостепь. Заповедник располагается на юго-западе Приволжской возвышенности, в пределах главного водораздела между Волгой и Доном. Его общая площадь составляет 8 373 га. Вокруг территории заповедника выделена охранная (буферная) зона с ограниченным режимом хозяйственного использования. Заповедник состоит из пяти удаленных друг от друга участков, наибольшее расстояние между которыми – около 230 км. Они расположены в шести районах Пензенской области. Самый западный из участков находится у истоков р. Хопра (приток Дона), самый восточный – у истоков р. Суры (приток Волги). Благодаря подобному географическому положению в заповеднике представлен широкий спектр природных условий, характерных для лесостепной зоны Среднего Поволжья.

 

Из 11 видов земноводных и 8 видов рептилий Пензенской области в заповеднике обитают соответственно 10 и 7 видов. Из них 4 вида принадлежит к подзоне южной тайги (серая жаба, травяная лягушка, живородящая ящерица, обыкновенная гадюка), 7 видов связано с широколиственными и смешанными лесами, а 5 - характерны для степной зоны (обыкновенная чесночница, зеленая жаба, озерная лягушка, прыткая ящерица, степная гадюка).

 

Пензенская область, кроме плодородных почв и местных строительных материалов, не располагает никакими обнаруженными запасами природных ресурсов. Полезные ископаемые – крупнозернистые формовочные пески (наиболее крупные месторождение Чаадаевское), мергель, мел (Сурское).

Промышленное производство является ведущим видом экономической деятельности Пензенской области. Промышленный комплекс включает в себя около 250 крупных и средних промышленных предприятий, на которых работает более 90 тысяч человек, что составляет 23% от общей численности работающих в Пензенской области и обеспечивает поступление более 50% налогов и сборов в консолидированный бюджет региона. На долю промышленности приходиться четверть валового регионального продукта.

 

Исторически Пензенская область имеет промышленную специализацию в производстве широкого спектра оборудования для энергетики, транспорта, нефтегазовой промышленности, машиностроения.

 

В настоящее время в регионе наблюдается активное развитие приборостроения и машиностроения, пищевой и целлюлозно-бумажной промышленности.

 

В структуре промышленного производства наибольший удельный вес составляют: производство пищевых продуктов – 38,1%; производство компьютеров, электронных и оптических изделий – 13,9%; производство машин и оборудования, не включенные в другие группировки – 8,7%; производство бумаги и бумажных изделий – 6,0%; производство готовых металлических изделий – 6,0%; производство электрооборудования, электронного и оптического оборудования – 4,1%; производство прочих неметаллических минеральных продуктов – 4,7%.

 

17 предприятий приборостроения и оборонно-промышленного комплекса области специализируются на разработке и производстве изделий для атомной энергетики, радиоэлектроники, средств связи, автоматизированных систем управления и их элементов.

 

Важнейшими видами продукции являются: производство сложных наукоемких электромеханических, электронных и радиотехнических приборов и систем, техники специального назначения, разработка приборов для ракетно-космической техники и др.

 

Машиностроительный комплекс представлен более 60 крупными и средними предприятиями машиностроения. Важнейшими видами машиностроительной продукции являются: химическое оборудование и промышленная запорная арматура, дизели и дизельгенераторы, компрессоры, турбокомпрессоры и насосы, автокомпоненты, бензовозы и спецавтомобили, информационно-измерительные системы, средства автоматизации и обеспечения безопасности техпроцессов, применяемых на железнодорожном транспорте и в атомной энергетике, сельскохозяйственная техника и оборудование для фермерских хозяйств и др.

 

В Пензенской области успешно развиваются предприятия по целлюлозно-бумажному производству, обработке древесины и производству изделий из дерева. Важнейшие виды продукции: обои, бумага-основа для декоративной печати, фоновая бумага для производства декоративной плёнки, бумага-основа для бумажно-слоистого пластика; картон, тетради школьные, гофроупаковка, фанера клееная, мебель, древесностружечные плиты и др.

 

Производство лекарственных средств и материалов в Пензенской области представлено предприятием ПАО «Биосинтез», которое выпускает и поставляет более 200 препаратов различного сегмента, не только в Россию, страны СНГ, но и в дальнее зарубежье.

Предприятиями пищевой и перерабатывающей промышленности производятся следующие виды продукции: кондитерские изделия, молоко и кисломолочная продукция, сыры, колбасы, мясные полуфабрикаты, мясо птицы, сахар, хлебопродукты, алкогольная и безалкогольная продукция, пиво и др.

 

Предприятия легкой промышленности производят следующие виды продукции: нетканые материалы, сукна для различных отраслей промышленности, верхнюю одежду для детей и взрослых, трикотажные изделия, обувь и спецобувь, кожгалантерейные изделия (сумки, чемоданы) и др.

 

Предприятия по изготовлению строительных материалов реализуют следующую продукцию: цемент, силикатный кирпич, ячеистый бетон, автоклавные газобетонные блоки, железобетонные изделия и конструкции, сухие строительные смеси, изделия из стекла и хрусталя и др.

 

Из полезных ископаемых в Пензенской области добываются материалы строительные нерудные. Имеются незначительные запасы нефти, добываемые в г.Кузнецке и Камешкирском районе.

 

Главные направления сельскохозяйственного производства – зерновое и животноводческое. Территория региона сильно распахана, пашня занимает 85% сельскохозяйственных угодий. Агроклиматические условия благоприятствуют выращиванию конопли, сахарной свеклы, подсолнечника, лука, картофеля. Область имеет потенциал для развития производства продовольствия для его поставки крупным городам Поволжья и Центрального района России, однако из-за неразвитости систем сбыта и перерабатывающей отрасли хозяйства пока здесь ориентируются на обеспечение местных потребностей.

 

ФГУП ФНПЦ «ПО «Старт им.М.В. Проценко» (производство сложных наукоемких электромеханических, электронных и радиотехнических приборов и систем: техника специального назначения; технические средства охраны; системы и приборы автоматики и телемеханики для ТЭК и ЖД транспорта; датчики давления, преобразователи для АЭС);

 

ОАО «Пензадизельмаш» (производство дизелей, турбокомпрессоров и комплектующих к ним);

 

АО «Радиозавод» (разработка и производство сельскохозяйственной, медицинской и электробытовой техники, светильников, приборной автоматики);

 

АО «НИИФИ» (разработке приборов для ракетно-космической техники и стартовых наземных сооружений);

 

АО «НПП «Рубин» (разработка комплексов средств автоматизации общего и специального назначения, технологий и комплексов цифровой картографии, средств телекоммуникации);

 

АО «Завод ГРАЗ» (производство спецавтотехники: автоцистерны, автотопливозаправщики, полуприцепы-цистерны, прицепы-цистерны и т.д.);

 

АО «Сердобский машиностроительный завод» (производство прицепов, комплектующих для автомобилей ВАЗ и ЗИЛ) и др.;

 

АО «ППО «ЭВТ» им. В.А. Ревунова» (производство бытовой техники торговых марок De luxe и Electronicsdeluxe: плиты газовые и электрические, водонагреватели, встраиваемая техника);

 

АО «Пензтяжпромарматура» (производство трубопроводной арматуры для нефте- и газопроводов, нефте- и газоперерабатывающих заводов, тепловых и атомных станций, химических, металлургических, горнообогатительных, целлюлозно-бумажных комбинатов и т.д.);

 

Холдинговая компания «Маяк» (производство бумаги, картона, тетрадей, обоев и бумаги-основы для мебельной промышленности);

 

Пензенский филиал ЗАО МПБК «Очаково» (производство пива и безалкогольной продукции);

 

ЗАО «Пензенская кондитерская фабрика» (производство кондитерских изделий);

 

ЗАО «Фанерный завод «Власть труда» (производство фанеры);

 

ООО «Азия Цемент» (производство цемента).